AppleのiPhone直販は福音となるか？

AppleがSIMフリー版のiPhoneをアメリカで直販していると複数報じられています。
携帯電話のメーカー直販の例はそれほど多くないのですが、直営店を持つAppleにとってはまさに自身の強みを活かすことになるでしょう。
国内でAppleストアを訪れていつも思うのが、iPhoneを触れてもその場で買うことが出来ない。
Appleにとっては商機を逃しているとも言えるので、日本でもこのような展開が望まれます。

【なぜ、直販できなかったのか？】
報道によると、アメリカではキャリアとの独占契約があったことが報じられています。
この契約によりAppleは端末を直販できなかったようです。
翻って日本ではどうでしょう？
ネット上で少し調べてみましたが信頼性のあるソースが見つけられなかったのですが、推察するにソフトバンクとの間に独占契約があるのではないかと見るのが自然なようです。
docomo版のiPhoneを所望する声は根強いようですが、これが出来ないのもAppleとの間に交わされた契約が障壁になっているのかも知れません。

【では、日本では？】
日本でもSIMフリー版の登場を所望するユーザーは多いように思われます。
iPhoneユーザーが多く目に付くようになり久しいのですが、身の回りの経験で言えばdocomoとソフトバンクの２台持ちユーザーが意外に多いことに気づきます。
都内に住んでいるとそれほど感じませんが、すこし都心を離れたり地方へ行った時などに痛感するのがソフトバンクの使えなさです。
地方でのエリアが狭すぎることが原因ですが、こういう時ほどdocomoで使えたらと感じることはありません。
個人的にはどこのキャリアであっても、安くて繋がるのであればそれでよいのですが欧米などのようにキャリアと端末をアンバンドルして、好きな端末を好きなキャリアで使えることがユーザーメリットを最大化できるのではないでしょうか。
日本においてSIMフリー版のiPhoneをAppleが直販するという情報はありませんが、近い将来それが実現されることを個人的には望みます。
それに呼応するように、キャリアも料金デザインを変え、日本においても端末とキャリアのアンバンドルが進めばよいと思います。
iPhoneやAndroidはその起爆剤になるように思います。
日本でも香港から輸入するなどして購入できるのも事実ですが、あまり一般的とは言えないでしょう。
やってみると簡単なのですが、個人リスクの範囲で海外との取引は店舗で購入するよりも敷居が高いものです。

【iPhoneがSIMフリーであると言うこと】
Appleにとってキャリアとの独占契約はイニシャルの出荷数を稼ぐ上では重要な戦略ですが、その成長率が緩やかになると逆に足枷になってしまいます。
キャリア内のユーザー数で飽和してしまうからです。
アメリカでとった戦略のように独占契約が終了したら直販するというのは、シェア拡大の上で至極まっとうな行動でもあります。
日本においても然りで、docomoでiPhoneを使うユーザーが増えるとSoftBankの純増首位とdocomoのシェア低下に歯止めがかかるかも知れません。
次期iPhoneあたりでSIMフリーのApple直販が実現するならば、私は喜んでSoftbankとの契約を解除したいですね。
端末性能も重要ですが、通信品質も重要ですから。